首先是电池制造过程中的缺陷，发现缺陷时通常会召回电池，就在去年，智能手机因着火隐患而被召回；第二种电池故障很难确定，通常是压力事件（例如振动，电短路或仅仅是偶然的结果）的结果。

  轻微的短路只会导致自放电升高，并且由于放电功率非常低，所以热量的积聚很小。如果足够的微观金属颗粒会聚在一个点上，则相当大的电流开始在电池的电极之间流动，并且该点会变热并变弱。

  由于有故障的水坝中的少量漏水会发展成洪流并破坏结构，因此热量积聚也会损坏电池中的绝缘层并导致电气短路。温度可以迅速达到500°C（932°F），这时电池着火或爆炸。